El Día de la Victoria conmemora la derrota de la Alemania nazi y el fin de la guerra en Europa en 1945. En Europa occidental suele recordarse el 8 de mayo, conocido como Victory in Europe Day o V-E Day, porque ese día entró en vigor la rendición alemana ante los Aliados. En la Unión Soviética y luego en Rusia y otros países postsoviéticos se celebra el 9 de mayo, porque por la diferencia horaria la rendición final firmada en Berlín correspondía ya al 9 de mayo en Moscú.
Lo que se celebra, por tanto, no es la guerra en sí misma, sino la victoria sobre el nazismo, el fin de una ocupación brutal en gran parte de Europa y la memoria de millones de personas que combatieron, resistieron, murieron o sobrevivieron a uno de los conflictos más destructivos de la historia moderna. La Segunda Guerra Mundial no terminó completamente en mayo de 1945, porque la guerra continuó en Asia y el Pacífico hasta la rendición de Japón en septiembre de ese mismo año; sin embargo, mayo de 1945 marcó el cierre del frente europeo y la caída definitiva del Tercer Reich.
Desde una perspectiva histórica, el Día de la Victoria debe entenderse como una fecha de memoria colectiva. Representa el momento en que una coalición diversa de países, ideologías y pueblos logró derrotar a un régimen que había desencadenado una guerra de conquista, exterminio racial, ocupación militar y destrucción social. La Alemania nazi no solo buscó vencer militarmente a sus enemigos; también impulsó políticas de persecución, deportación, esclavización y asesinato masivo contra judíos, eslavos, romaníes, personas con discapacidad, prisioneros de guerra, opositores políticos y otros grupos perseguidos. El Holocausto, en el que fueron asesinados seis millones de judíos, forma parte central de esta tragedia.
Dentro de esa historia, el sacrificio soviético ocupa un lugar fundamental. El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja, nombre de la invasión a la Unión Soviética. Fue una de las mayores ofensivas militares de la historia: millones de soldados alemanes y aliados del Eje avanzaron hacia Leningrado, Moscú, Ucrania y el Cáucaso. El objetivo no era únicamente militar; también estaba ligado a la expansión territorial alemana, el control de recursos y la destrucción ideológica del comunismo soviético.
La guerra en el Frente Oriental fue especialmente cruel. Allí se libraron las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial. Leningrado sufrió un sitio de 872 días, entre septiembre de 1941 y enero de 1944 donde la ciudad quedó casi completamente aislada, con escasez extrema de alimentos y combustible; solo en 1942 murieron alrededor de 650,000 habitantes, principalmente por hambre, frío, enfermedades y bombardeos.
Stalingrado, actual Volgogrado, se convirtió en otro símbolo del sacrificio soviético. La batalla, librada entre 1942 y 1943, detuvo el avance alemán y cambió el curso de la guerra a favor de los Aliados. La enciclopedia «Britannica» estima alrededor de 800,000 bajas del Eje, más de 1.1 millones de bajas soviéticas y cerca de 40,000 civiles muertos en esa batalla.
Por eso, cuando se habla del Día de la Victoria desde la memoria soviética, no se habla únicamente de un triunfo militar. Se recuerda una experiencia histórica marcada por ciudades destruidas, aldeas arrasadas, familias enteras desaparecidas, prisioneros de guerra muertos en condiciones inhumanas, civiles ejecutados, hambre, desplazamientos y una movilización social casi total que marcó profundamente la historia de los pueblos soviéticos y su memoria colectiva. La Unión Soviética perdió aproximadamente 24 millones de personas ( 27 – 29 millones en otras estimaciones), entre militares y civiles, según la tabla de estimaciones del National WWII Museum. De esas muertes, entre 8.8 y 10.7 millones correspondieron a militares soviéticos.
Ese sacrificio no fue solo “ruso”, pero Rusia fue una parte central de la Unión Soviética. Incluyó a ucranianos, bielorrusos, rusos, georgianos, armenios, kazajos, uzbekos, pueblos bálticos, caucásicos y muchas otras nacionalidades soviéticas. La memoria de la “Gran Guerra Patria”, como se conoce en la tradición soviética y rusa al periodo 1941–1945, está construida sobre esa dimensión multinacional del esfuerzo bélico que marcó la identidad colectiva de estas naciones.
La victoria también tuvo un significado político mundial. La derrota nazi abrió paso a la reorganización de Europa, la ocupación aliada de Alemania, la creación de nuevos equilibrios internacionales y, poco después, al inicio de la Guerra Fría. La victoria de 1945 no trajo una paz perfecta, pero sí puso fin al proyecto nazi de dominación europea y exterminio racial.
Por eso, el Día de la Victoria debe entenderse en tres niveles. Primero, como una fecha militar, porque marca la rendición de la Alemania nazi. Segundo, como una fecha moral, porque simboliza la derrota de un régimen genocida. Tercero, como una fecha humana, porque recuerda el costo inmenso que pagaron soldados y civiles. Celebrar la victoria sin recordar a los muertos sería incompleto; incluso poco ético. Recordar a los muertos sin comprender la dimensión histórica de la victoria también lo sería.
1. Países del Eje o asociados al Eje
| Orden | País | Muertes estimadas | Comentario |
|---|---|---|---|
| 1 | Austria | 384,700 | Anexada por Alemania desde 1938; sus pérdidas suelen contarse aparte en algunas tablas. |
| 2 | Italia | 457,000 | Miembro del Eje hasta 1943; luego cambió de bando parcialmente. |
| 3 | Hungría | 580,000 | Aliada de Alemania. |
| 4 | Rumania | 833,000 | Aliada del Eje gran parte de la guerra; cambió de bando en 1944. |
| 5 | Japón | 2,600,000 a 3,100,000 | Potencia principal del Eje en Asia. |
| 6 | Alemania | 6,600,000 a 8,800,000 | Principal potencia del Eje en Europa. |
Total aproximado del bloque del Eje, solo con estos países: entre 11.45 y 14.16 millones de muertos.
2. Países Aliados o claramente alineados contra el Eje
| Orden | País o territorio | Muertes estimadas | Comentario |
|---|---|---|---|
| 1 | Checoslovaquia | 345,000 | Ocupada por Alemania; gobierno en el exilio alineado con los Aliados. |
| 2 | Estados Unidos | 418,500 | Potencia aliada principal desde 1941. |
| 3 | Reino Unido | 450,700 | Potencia aliada principal desde 1939. |
| 4 | Francia | 567,600 | Derrotada y ocupada en 1940, pero con Francia Libre y resistencia aliada. |
| 5 | Grecia | 300,000 a 800,000 | Invadida y ocupada por el Eje; resistencia aliada. |
| 6 | Filipinas | 500,000 a 1,000,000 | Commonwealth bajo influencia estadounidense, ocupada por Japón. |
| 7 | Yugoslavia | 1,000,000 | Ocupada por el Eje; fuerte resistencia partisana. |
| 8 | India británica | 1,500,000 a 2,500,000 | Parte del Imperio británico; contribuyó al esfuerzo aliado. |
| 9 | Polonia | 5,600,000 | Primer gran país invadido por Alemania; gobierno en el exilio aliado. |
| 10 | China | 20,000,000 | Uno de los principales Aliados contra Japón. |
| 11 | Unión Soviética | 24,000,000 | Principal potencia aliada en el Frente Oriental. |
Total aproximado del bloque aliado, solo con estos países y territorios: entre 54.68 y 56.68 millones de muertos.
3. Territorios ocupados, coloniales o de clasificación compleja
Estos no siempre se clasifican de forma sencilla como “Aliados” o “Eje”, porque algunos eran colonias, territorios ocupados o regiones bajo control de otra potencia.
| Orden | País o territorio | Muertes estimadas | Clasificación histórica más prudente |
|---|---|---|---|
| 1 | Lituania | 353,000 | Territorio ocupado sucesivamente por la URSS y Alemania; caso complejo. |
| 2 | Corea | 378,000 a 473,000 | Bajo dominio japonés; no era Estado soberano independiente durante la guerra. |
| 3 | Indochina francesa | 1,000,000 a 1,500,000 | Colonia francesa, con presencia japonesa durante la guerra. |
| 4 | Indias Orientales Neerlandesas, actual Indonesia | 3,000,000 a 4,000,000 | Colonia neerlandesa ocupada por Japón. |
- La base numérica principal es la tabla del National WWII Museum, pero las cifras variarán según la fuente consultada.
Lectura histórica central
La separación muestra algo importante: aunque las potencias del Eje sufrieron millones de muertos, la mayor parte del costo humano de la Segunda Guerra Mundial cayó sobre los países invadidos, ocupados o atacados por el Eje. La Unión Soviética y China concentran una proporción enorme de las pérdidas totales.
En particular, el caso soviético destaca porque combina pérdidas militares masivas con una catástrofe civil: ciudades sitiadas, pueblos arrasados, ejecuciones, hambre, deportaciones y destrucción material.
Por eso, dentro de la memoria del Día de la Victoria, el sacrificio soviético ocupa un lugar central: no fue solo una victoria militar, sino una victoria obtenida a un costo humano extraordinario.
Referencias
Encyclopaedia Britannica. (s. f.). V-E Day. Encyclopaedia Britannica. Recuperado el 13 de mayo de 2026, de https://www.britannica.com/event/V-E-Day
Encyclopaedia Britannica. (s. f.). World War II ended in Europe. Encyclopaedia Britannica. Recuperado el 13 de mayo de 2026, de https://www.britannica.com/on-this-day/May-8
Hughes, T. A. (2026). World War II: Invasion of the Soviet Union, 1941. Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/event/World-War-II/Invasion-of-the-Soviet-Union-1941
Limbach, R. (2026). Battle of Stalingrad. Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/event/Battle-of-Stalingrad
The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2026). Siege of Leningrad. Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/event/Siege-of-Leningrad
The National WWII Museum. (s. f.). Research starters: Worldwide deaths in World War II. The National WWII Museum. Recuperado el 13 de mayo de 2026, de https://www.nationalww2museum.org/learn/education/for-students/ww2-history/ww2-by-the-numbers/world-wide-deaths.html
United States Holocaust Memorial Museum. (s. f.). Holocaust Encyclopedia. United States Holocaust Memorial Museum. Recuperado el 13 de mayo de 2026, de https://encyclopedia.ushmm.org/en
